Esche an der Rinde erkennen: Rinde, Blätter, Verwechslungen

Die Esche erkennt man an der Rinde zunächst am Muster eines älteren Stamms: Die Borke bildet verflochtene Leisten, die sich treffen und wieder trennen und dazwischen rautenförmige Furchen lassen. Der Colorado State Forest Service nennt „rautenförmige Leisten“ als Kennzeichen der Altborke bei Eschen, und das Minnesota DNR beschreibt ältere Weißeschen als grünlich-braun mit rautenförmigen Rissen.

Zwei Einschränkungen machen die Rindenprüfung zuverlässig:

• Alter. Junge Eschenrinde ist dünn und ziemlich glatt. Laut Minnesota DNR ist die Weißesche an jungen Trieben „nahezu glatt“, ein Jungbaum zeigt also noch keine Rauten.
• Andere gefurchte Rinde. Viele Bäume haben gerippte graue Rinde, behandeln Sie die Rinde also als ersten Hinweis, nicht als letzten. Bestätigen Sie mit Zweigen und Blättern.

Alle drei Behörden, die bei dieser Suche weit oben stehen, verwenden dieselbe dreistufige Prüfung:

• Gegenständige Verzweigung. Zweige und Knospen wachsen paarweise direkt einander gegenüber. Die Dendrologie-Einführung von Virginia Tech weist darauf hin, dass das nur eine kurze Liste von Bäumen tut: Ahorn, Esche, Hartriegel, die Geißblattgewächse (Caprifoliaceae) und Rosskastanie, als Eselsbrücke „MAD Cap Horse“. Im Winter reichen die paarigen Knospen und Zweige aus.
• Gefiederte Blätter. Jedes Blatt ist ein Stiel mit mehreren Fiederblättchen, typischerweise 5 bis 9 (Colorado State Forest Service); das Minnesota DNR sagt „fünf bis viele“. Zählen Sie die Fiederblättchen am ganzen Blatt, statt die einzelnen Fiederblättchen für Blätter zu halten – das ist der häufigste Anfängerfehler.
• Ränder der Fiederblättchen. Glatt oder fein gezähnt.

Erfüllt ein Baum alle drei Kriterien, ist er sehr wahrscheinlich eine Esche. Die einzige Ausnahme in Nordamerika ist die Einblatt-Esche (Fraxinus anomala): Einige, aber nicht alle ihrer Blätter sind einfach statt gefiedert, und Wikipedia beschreibt jedes Fiederblättchen als oval bis rund mit gezähnten Rändern.

Das Minnesota DNR unterscheidet die drei nördlichen Arten anhand von Fiederblättchen, Rinde und Samen:

• Weißesche (Fraxinus americana) - Blätter 8 bis 12 Zoll lang mit 5 bis 9 gestielten, spitz zulaufenden Fiederblättchen, oben dunkelgrün und unten blass weißlich; der Samenflügel sieht aus wie das Blatt eines Kanupaddels, 1 bis 2 Zoll lang; Altborke grünlich-braun mit Rautenrissen.
• Rot-Esche bzw. Grün-Esche (Fraxinus pennsylvanica) - Blätter 10 bis 12 Zoll lang mit 7 bis 9 gestielten Fiederblättchen; Rinde dunkelbraun oder grau mit rötlichem Ton und stark gefurcht; der Samenflügel reicht über die Mitte des Samens hinaus.
• Schwarzesche (Fraxinus nigra) - die längsten Blätter, 9 bis 16 Zoll, mit 7 bis 11 Fiederblättchen, die bis auf das endständige keine Stiele haben; Rinde gräulich mit dünnen Schuppen, die sich leicht abreiben lassen; bevorzugt kalte, nasse Standorte.

Im Südwesten ist die häufige heimische Art die Samt-Esche, auch als Arizona- oder Modesto-Esche verkauft (Fraxinus velutina). Wikipedia beschreibt ihr Vorkommen vom südlichen Kalifornien ostwärts bis Texas und ins nördliche Mexiko, mit 10 bis 25 cm langen Blättern aus fünf oder sieben (manchmal drei) Fiederblättchen, rauer graubrauner, rissiger Rinde und samtig behaarten Trieben. Reiben Sie an einem jungen Trieb: Der weiche Flaum ist der schnelle Test im Gelände.

• Hickory. Die Schuppenrinden-Hickory hat ebenfalls gefiederte Blätter, meist mit fünf Fiederblättchen, aber sie stehen wechselständig am Zweig, die drei endständigen Fiederblättchen sind viel größer als das unterste Paar, und die Blätter sind 30 bis 60 cm lang (Wikipedia). Die Borke älterer Schuppenrinden-Hickorys löst sich in langen Streifen, statt Rauten zu bilden, und die Frucht ist eine Nuss in einer dicken, vierteiligen Hülle, kein geflügelter Samen.
• Eschen-Ahorn (Acer negundo). Die einzige echte gegenständige Verwechslung. Wikipedia nennt seine Blätter „eschenähnlich“, gibt aber nur drei bis sieben Fiederblättchen an; die jungen Triebe sind grün mit einem weißlichen bis rosa oder violetten Wachsbelag, und die Samen sind paarige Flügelfrüchte wie beim Ahorn.
• Eberesche (Sorbus). Gefiederte Blätter und ein irreführender Name, aber Wikipedia stellt klar, dass Sorbus nicht eng mit der echten Esche (Fraxinus) verwandt ist. Sie steht nicht auf der kurzen Liste gegenständiger Bäume von Virginia Tech und trägt Büschel beerenartiger Früchte (Apfelfrüchte) statt geflügelter Samen.
• Ulme. Die Blätter der Amerikanischen Ulme sind einfach, nicht gefiedert: wechselständig, 7 bis 20 cm lang, doppelt gesägt und am Grund asymmetrisch (Wikipedia). Der Samen ist eine runde, papierartige Scheibe, kein Paddel.
• Walnuss und andere wechselständig gefiederte Blätter. Ein Baum, dessen gefiederte Blätter wechselständig am Zweig stehen, ist keine Esche.

Die meisten Seiten, die bei dieser Suche weit oben stehen, wurden für Programme gegen den Asiatischen Eschenprachtkäfer geschrieben. Laut Wikipedia wurde der Käfer etwa Ende der 1980er- bis Anfang der 1990er-Jahre mit Verpackungsholz aus Ostasien eingeschleppt, hat in 22 US-Bundesstaaten zig Millionen Bäume getötet und bedroht rund sieben Milliarden Eschen in Nordamerika. In Europa hat das vom Pilz Hymenoscyphus fraxineus verursachte Eschentriebsterben etwa 90 % der Eschen in Dänemark befallen.

Zu wissen, dass ein Baum eine Esche ist, ist der erste Schritt vor jeder Entscheidung über Behandlung oder Fällung. Für Befallsanzeichen und Behandlungsmöglichkeiten wenden Sie sich an die Forstbehörde Ihres Bundesstaats oder an einen zertifizierten Baumpfleger; diese Seite behandelt nur die Bestimmung.

Esche ist auch ein wertvolles Nutzholz, weshalb abgestorbene und gefällte Bäume als Brennholz und Bretter enden. Das USDA Wood Handbook (Tabelle 5-3b, 12 % Holzfeuchte) nennt eine Seitenhärte von 1.320 lbf für Weißesche, 1.200 lbf für Rot-Esche und 850 lbf für Schwarzesche sowie eine Biegefestigkeit (Bruchmodul) von 15.400 psi für Weißesche. Wikipedia beschreibt Esche als fest und elastisch, verwendet für Werkzeugstiele und von Fender seit 1950 als Tonholz für E-Gitarren. Tabelle 14-1 des Handbuchs ordnet Eschenkernholz der Gruppe „wenig oder nicht resistent“ gegen Fäulnis zu, es ist also ein Holz für innen.

Unsere Seite zur Weißesche zeigt das Hirnholz, und WoodLens kann Rinde, ein Blatt oder ein zugeschnittenes Brett anhand eines Fotos prüfen.

Aus der Ferne können beide wie gerippte graue Rinde aussehen, aber das Muster unterscheidet sich:

• Esche - verflochtene Leisten, die an älteren Stämmen Rautenmuster bilden (Colorado State Forest Service).
• Weißeiche - hell aschgrau, flach gefurcht und schuppig, an den Rändern der Platten abblätternd; etwas über der halben Stammhöhe bildet die Rinde oft überlappende Schuppen (Wikipedia).
• Roteiche - Leisten, die aussehen, als hätten sie glänzende Streifen in der Mitte; laut Wikipedia ist sie der einzige Baum mit dieser Streifung bis ganz hinunter am Stamm.

Dann prüfen Sie die Zweige. Bei der Esche stehen Zweige und Knospen gegenständig; Eichen stehen nicht auf der kurzen Liste gegenständig verzweigter Bäume von Virginia Tech (Ahorn, Esche, Hartriegel, Geißblattgewächse, Rosskastanie), ihre Knospen sind also wechselständig. Eichen tragen einfache, meist gelappte Blätter und Eicheln; die Esche trägt gefiederte Blätter und paddelförmige Samen. Siehe Eichenblätter bestimmen.

Die Schuppenrinden-Hickory ist leicht von der Esche zu unterscheiden, aber nicht jede Hickory blättert ab. Die Pflanzenbestimmungsseite der Missouri State University beschreibt die Rinde der Spottnuss-Hickory (Mockernut) als rautenförmig gerippt – dieselbe Beschreibung, die der Colorado State Forest Service für die Esche gibt. Allein an der Rinde lassen sie sich nicht trennen, daher:

• achten Sie auf wechselständige Knospen und Zweige (Hickory) gegenüber gegenständigen (Esche);
• sehen Sie sich die Knospen an: Laut Missouri State sind die Knospen der Spottnuss-Hickory orangefarbener als die anderer Hickorys;
• suchen Sie am Boden nach Nüssen in einer dicken Hülle (Hickory) oder nach paddelförmigen, geflügelten Samen (Esche).

Ein Foto der Rinde plus eines Zweigs in WoodLens klärt es meist.