Ahornblatt bestimmen: Zucker-, Rot-, Silber- und Spitz-Ahorn

Ahorne sind gegenständig und einfach: Die Blätter stehen paarweise auf beiden Seiten des Zweigs, und jedes Blatt ist eine einzelne Spreite statt einer Gruppe von Fiederblättchen. Nur wenige häufige Bäume sind wirklich gegenständig, sodass diese eine Prüfung den größten Teil des Waldes ausschließt, bevor du dir einen einzigen Lappen ansiehst.

Prüfe dann den Rand zwischen den Lappen – dort trennen sich die vier häufigen Arten. Die Steckbriefe von Virginia Tech sind dabei genau: Zucker-Ahorn hat 5 zart abgerundete Lappen mit ganzem Rand, Rot-Ahorn 3 bis 5 Lappen mit gesägtem Rand und relativ flachen Buchten, Silber-Ahorn 5 tiefe handförmige Buchten mit grob gesägten Lappenrändern und Spitz-Ahorn 5 bis 7 Lappen mit langen, spitzen Zähnen.

• Zucker-Ahorn (Acer saccharum) – 3 bis 6 Zoll großes Blatt, 5 abgerundete Lappen, glatter, ungezähnter Rand, oberseits grün und unterseits heller. Zweig braun, schlank und glänzend mit helleren Lentizellen; Endknospen braun und sehr spitz. Frucht ein Paar hufeisenförmiger Flügelfrüchte von etwa 1 Zoll Länge, im Herbst braun.
• Rot-Ahorn (Acer rubrum) – 2 bis 4 Zoll großes Blatt, 3 bis 5 Lappen mit gesägtem Rand, flache, aber sehr variable Buchten, unterseits weißlich und manchmal behaart. Zweig rötlich und glänzend, Knospen meist stumpf mit mehreren locker anliegenden Schuppen. Flügelfrüchte 1/2 bis 3/4 Zoll, oft rötlich, reif im späten Frühjahr und Frühsommer statt im Herbst.
• Silber-Ahorn (Acer saccharinum) – 2-1/2 bis 5 Zoll großes Blatt, 5 so tief eingeschnittene Buchten, dass die Lappen schmal und getrennt stehen, unterseits blass silbrig weiß. Zweig kräftiger als beim Rot-Ahorn, oft kastanienbraun, zerrieben mit unangenehmem Geruch. Die Flügelfrucht ist die größte aller heimischen Ahorne, Flügel 1-1/2 bis 2-1/2 Zoll.
• Spitz-Ahorn (Acer platanoides) – 5 bis 7 Lappen mit langen, spitzen Zähnen, oberseits dunkelgrün; der Blattstiel sondert beim Abtrennen milchig weißen Saft ab. Zweig kräftig mit großen, turbanförmigen Knospen. Flügelfrüchte weit gespreizt mit flacher Samenhöhle. Häufig gepflanzt; der dunkelpurpurne Crimson King ist eine Sorte dieser Art.

Zucker-Ahorn und Spitz-Ahorn. Beide haben Blätter, die glattrandig wirken, und werden an denselben Straßen gepflanzt. Der Milchsaft-Test entscheidet: Brich bei einem Spitz-Ahorn den Blattstiel ab, und aus der Bruchstelle tritt weißlicher Saft aus. Beim Zucker-Ahorn passiert das nicht. Auch die Knospen unterscheiden sich deutlich – die Endknospen des Zucker-Ahorns sind braun und sehr spitz, die des Spitz-Ahorns groß und turbanförmig.

Rot-Ahorn und Silber-Ahorn. Beide haben gezähnte Lappen und helle Unterseiten, und Virginia Tech führt jeden als Doppelgänger des anderen. Die Buchttiefe trennt sie: Beim Silber-Ahorn sind die Buchten so tief eingeschnitten, dass die Lappen schmal und getrennt stehen, beim Rot-Ahorn sind sie relativ flach. Die Unterseite des Silber-Ahorns ist deutlich silbrig weiß, seine Zweige sind kräftiger und riechen zerrieben unangenehm, und seine Flügelfrüchte sind viel größer.

Und dann gibt es noch den Eschen-Ahorn (Acer negundo), einen gegenständigen Baum mit gefiedertem Blatt aus 3 bis 5 Fiederblättchen, die oft jeweils einem kleinen Ahornblatt ähneln. Virginia Tech vermerkt, dass er dem Giftefeu und der Grün-Esche ähnelt. Wegen der Ähnlichkeit mit Giftefeu fasse eine unbekannte Pflanze mit zusammengesetzten Blättern nur mit Handschuhen oder gar nicht an; entwickelt sich nach dem Kontakt ein Ausschlag, such einen Arzt auf.

Der Fruchtzeitpunkt ist ein starkes Entscheidungskriterium. Die Flügelfrüchte des Rot-Ahorns reifen im späten Frühjahr und Frühsommer, und die des Silber-Ahorns keimen sofort nach dem Abwurf und reifen im späten Frühjahr – ein Ahorn, der im Juni Samen abwirft, ist also einer dieser beiden und kein Zucker-Ahorn, dessen Flügelfrüchte im Herbst braun werden. Die Flügelfrüchte des Spitz-Ahorns reifen im Spätsommer und bleiben bis in den Winter hängen.

Die Rinde trennt dieselben Paare. Die Rinde des Zucker-Ahorns bildet Furchen mit langen, dicken, unregelmäßigen, festen Leisten, die sich an den Rändern nach außen wölben. Rot-Ahorn ist jung glatt und hellgrau und bricht später in lange, feine, schuppige Platten auf. Silber-Ahorn ähnelt dem Rot-Ahorn, ist aber gröber und bricht in lange, dünne Streifen auf, die an den Enden lose sind. Spitz-Ahorn ist graubraun, etwas korkig, mit flachen, verflochtenen Leisten.

Winterzweige sind ebenso diagnostisch: spitze braune Knospen bedeuten Zucker-Ahorn, stumpfe rötliche Knospen mit lockeren Schuppen bedeuten Rot-Ahorn, und große turbanförmige Knospen bedeuten Spitz-Ahorn.

Der Handel teilt Ahorn in hart und weich, und diese Trennung folgt der Art, die du gerade bestimmt hast. Das USDA Wood Handbook gibt die Seitenhärte bei 12 % Holzfeuchte mit 1.450 lbf für Zucker-Ahorn, 950 lbf für Rot-Ahorn und 700 lbf für Silber-Ahorn an – „Ahorn“-Dielen aus weichem Ahorn haben also kaum mehr als die halbe Härte des harten Ahorns, an den die meisten Leute denken.

Die Biegefestigkeit folgt dem: Der Bruchmodul bei 12 % beträgt 15.800 lbf pro Quadratzoll für Zucker-Ahorn gegenüber 13.400 für Rot-Ahorn und 8.900 für Silber-Ahorn. Das tangentiale Schwindmaß von frisch bis darrtrocken beträgt 9,9 % bei Zucker-Ahorn und 8,2 % bei Rot-Ahorn.

Ahorne sind außerdem zerstreutporig, weshalb sie Pigmentbeize ungleichmäßig annehmen, und das Wood Handbook führt alle Ahorne als wenig oder nicht resistent gegen Kernholzfäule – kein Ahorn gehört also unbehandelt nach draußen. Den vollständigen Vergleich findest du unter Eiche vs. Ahorn, oder fotografiere die Maserung eines Bretts mit WoodLens, und die App bestimmt die wahrscheinlichste Art.

Im Winter lassen sich dieselben vier Ahorne laut den Steckbriefen von Virginia Tech an Rinde und Knospen unterscheiden. Die Rinde des Zucker-Ahorns wird mit dem Alter dunkler und bildet lange, dicke, feste Leisten, die sich nach außen wölben; seine Knospen sind braun und sehr spitz. Die Rinde des Rot-Ahorns zerfällt in lange, feine, schuppige Platten, seine Knospen sind stumpf und grün oder rot. Die Rinde des Silber-Ahorns löst sich in dünnen Streifen, die an den Enden lose sind, und seine Zweige riechen unangenehm, wenn man sie zerdrückt. Die Rinde des Spitz-Ahorns ist graubraun mit flachen, netzartig verflochtenen Leisten, und seine Knospen sind groß und turbanförmig. Siehe Zucker-Ahorn an der Rinde bestimmen für den direkten Vergleich.