Bois de chêne blanc (Quercus alba) : comment l'identifier

Duramen brun clair à moyen, souvent avec une nuance olive ; l'aubier, plus pâle, n'est pas toujours nettement délimité du duramen. Fil droit, grain grossier et irrégulier. Bois de bout : zones poreuses ; pores du bois initial isolés, sur deux à quatre rangs, pores du bois final en disposition radiale/dendritique ; vaisseaux très gros dans le bois initial, petits dans le bois final ; thylles abondantes ; parenchyme diffus en agrégats ; rayons de deux tailles distinctes, les plus larges bien visibles même sans grossissement.

Dureté Janka 1 360 lbf (dureté latérale : la force nécessaire pour enfoncer une bille d'acier de 0,444 pouce jusqu'à la moitié de son diamètre). Densité 0,68 à 12 % d'humidité, soit environ 42 lb par pied cube. Le poids en main est l'une des vérifications les plus rapides : comparez une pièce de dimensions connues à une planche que vous connaissez déjà.

Le duramen du chêne blanc contient des thylles dont le chêne rouge est dépourvu (test classique : le chêne rouge laisse passer l'air/l'eau à travers une « paille » de bois, d'un bois de bout à l'autre ; le chêne blanc, non) ; la hauteur des rayons sur la face dépasse souvent 1 pouce chez le chêne blanc, contre rarement plus d'1 pouce chez le chêne rouge ; le chêne blanc tire aussi vers une nuance olive, contre une nuance rougeâtre pour le chêne rouge. La fiche Chêne rouge détaille ses propres caractéristiques.

Odeur marquée pendant le travail, commune à la plupart des chênes ; le duramen contient d'abondantes thylles qui le rendent étanche aux liquides, contrairement au chêne rouge.

Agencement, mobilier, boiseries intérieures, parquets, construction navale, tonneaux et placage.

Donne de bons résultats aux outils à main comme aux machines, mais un retrait assez élevé lui confère une stabilité dimensionnelle médiocre (surtout débité sur dosse) ; réagit au contact du fer lorsqu'il est humide, ce qui provoque des taches ; se prête bien au cintrage à la vapeur ; le chêne est signalé comme sensibilisant (irritation des yeux/de la peau, symptômes de type asthmatique).

Photographiez une face fraîchement coupée ou poncée à la lumière du jour, et non une surface finie ou teintée : la teinte masque la couleur et la finition aplatit le veinage. Ajoutez un gros plan du bois de bout : coupez une extrémité nette, humidifiez-la ou poncez-la au grain 220, et photographiez-la bien de face ; la disposition des pores et les rayons sont les critères les plus fiables. Placez une règle dans le cadre. L'application propose l'essence probable ; confirmez avec le bois de bout et le poids.