Laubholz vs. Nadelholz: Der echte Unterschied in Zahlen

Laubholz und Nadelholz – im Englischen hardwood und softwood, wörtlich „Hartholz“ und „Weichholz“ – sind botanische Kategorien, keine Härteangaben: Das USDA Forest Products Laboratory definiert Laubhölzer als Hölzer von Angiospermen (Blütenpflanzen) und Nadelhölzer als Hölzer von Gymnospermen (überwiegend Nadelbäumen), und das Handbuch beginnt das Thema mit dem Hinweis, dass nicht alle „Weichhölzer“ weich und nicht alle „Harthölzer“ hart sind.

Die Verwechslung ist alt und harmlos, solange man die Wörter nicht als Spezifikation behandelt. Wenn du wissen willst, ob ein Brett leicht Dellen bekommt, schlag seine Seitenhärte nach. Wenn du wissen willst, ob es auf einer Terrasse fault, schlag die Resistenzklasse seines Kernholzes nach. Der Gruppenname verrät dir beides nicht.

Die Seitenhärte bei 12 % Holzfeuchte laut Wood Handbook legt die beiden Gruppen direkt übereinander:

• Sumpfkiefer, Nadelholz: 870 lbf
• Küsten-Douglasie, Nadelholz: 710 lbf
• Amerikanische Zitterpappel, Laubholz: 350 lbf
• Amerikanische Linde, Laubholz: 410 lbf
• Weymouth-Kiefer, Nadelholz: 380 lbf
• Western Red Cedar, Nadelholz: 350 lbf

Das härteste gängige Nadelholz ist also mehr als doppelt so hart wie das weichste gängige Laubholz. Am oberen Ende öffnet sich die Lücke wieder: Ferkelnuss-Hickory erreicht 2.140 lbf und Zuckerahorn 1.450 lbf, Werte, an die kein kommerzielles nordamerikanisches Nadelholz herankommt. Die Gruppen überschneiden sich in der Mitte und trennen sich oben.

Den verlässlichen Unterschied siehst du unter der Handlupe. Laubhölzer enthalten Gefäße – röhrenförmige Leitbahnen, die den Saft transportieren –, sie sind also anatomisch porig, und auf einer Hirnholzfläche zeigen sich diese Gefäße als Poren. Nadelhölzer enthalten überhaupt keine Gefäße und sind daher porenlos; die Leitung übernehmen Tracheiden, und sauber geschnittenes Nadelholz-Hirnholz zeigt Jahresringe, aber keine offenen Löcher.

Diese eine Tatsache bestimmt vieles, was daraus folgt. Offenporige, ringporige Laubhölzer wie Eiche und Esche nehmen Pigmentbeize tief in den Frühholzring auf und wirken stark gestreift. Zerstreutporige Laubhölzer wie Ahorn haben kleine, gleichmäßig verteilte Poren und werden mit Pigmentbeize leicht fleckig. Nadelhölzer haben keine Poren, die sich füllen könnten, aber einen scharfen Dichtekontrast zwischen Früh- und Spätholz – deshalb beizt Kiefer aus einem anderen Grund ungleichmäßig.

Vor einem lebenden Baum funktioniert die Kurzregel des Handbuchs: In gemäßigten Regionen sind Laubbäume typischerweise breitblättrig und bis auf wenige Ausnahmen laubabwerfend, während Nadelbäume meist Zapfen tragen und nadel- oder schuppenförmige, immergrüne Blätter haben.

Behalte zwei Ausnahmen im Kopf. Lärchen und Sumpfzypressen sind Nadelhölzer, die jeden Herbst ihre Nadeln abwerfen, ein kahler Nadelbaum im Winter ist also kein Widerspruch. Und die meisten importierten Tropenhölzer sind Laubhölzer von Bäumen, die ihre Blätter nie abwerfen – „immergrün“ bedeutet außerhalb der gemäßigten Zone also nicht „Nadelholz“. Unser Ratgeber zum Bestimmen von Bäumen anhand der Blätter behandelt die übrigen Schritte der Bestimmung im Gelände.

Wähle nach der Eigenschaft, die die Aufgabe verlangt, nicht nach dem Gruppennamen.

• Tragwerk und Beplankung: fast immer Nadelholz. Southern Yellow Pine, Douglasie und Spruce-Pine-Fir sind die Hölzer, auf denen die Spannweitentabellen im Terrassen-Leitfaden des American Wood Council beruhen.
• Möbel und Fußböden: Laubholz, wegen der Abnutzung. Zuckerahorn mit 1.450 lbf und Weißeiche mit 1.360 lbf sind die üblichen Richtwerte.
• Draußen, unbehandelt: Keine der beiden Gruppen gewinnt. Die Liste der fäulnisresistenten Hölzer enthält beide – Robinie und Weißeiche auf der Laubholzseite, die Zedern und Redwood aus Altbeständen auf der Nadelholzseite –, während Ahorne, Birken, Hickorys und die meisten Kiefern als wenig oder nicht resistent gelten.
• Schnitz- und Modellbauarbeiten: weiche Hölzer mit gleichmäßiger Textur wie Linde mit 410 lbf, unabhängig von der Gruppe.

Die schnellen Antworten, nach denen gesucht wird, jeweils geprüft anhand der botanischen Regel (Laubholz = Bedecktsamer, Nadelholz = Nacktsamer) und der Tabellen des USDA Wood Handbook.

• Kiefer - Nadelholz. Alle Kiefern sind Koniferen; Weymouth-Kiefer hat 380 lbf Seitenhärte, Sumpf-Kiefer 870 lbf.
• Eiche - Laubholz. Eichen sind Blütenpflanzen der Gattung Quercus; Amerikanische Roteiche hat 1.290 lbf und Weißeiche 1.360 lbf, und ihre großen Frühholzporen machen sie zum Lehrbuchbeispiel für ringporiges Laubholz.
• Zeder - fast immer Nadelholz. Riesen-Lebensbaum (Western Red Cedar), Virginischer Wacholder (Eastern Red Cedar), Abendländischer Lebensbaum (Northern White Cedar), Kalifornische Flusszeder (Incense Cedar) und Lawsons Scheinzypresse (Port-Orford-Cedar) sind alle Koniferen, und Duffield Timber merkt an, dass es nur vier „echte“ Zedern der Gattung Cedrus gibt. Die Ausnahme ist die Spanische Zeder (Cedrela), ein tropisches Laubholz, das das Handbuch als eine der wenigen ringporigen tropischen Arten beschreibt.
• Apfel - Laubholz. Apfelbäume blühen und schließen ihre Samen in einer Frucht ein, was der Definition eines Bedecktsamers im Handbuch entspricht.
• Tulpenbaum (Yellow Poplar) - Laubholz, aber weicher als manche Nadelhölzer: Penn State Extension gibt 2.400 N Härte an, gegenüber 3.100 N für Weihrauch-Kiefer (Loblolly Pine).
• Ahorn, Kirsche, Nussbaum, Esche, Hickory, Birke - Laubhölzer.
• Tanne, Fichte, Hemlocktanne, Lärche, Redwood, Zypresse, Eibe - Nadelhölzer.

Ein 2x4 ist in der Praxis Nadelholz. Laut USDA Wood Handbook ist Bauschnittholz (Dimension Lumber) das wichtigste nach Festigkeit sortierte Schnittholz im Baustoffhandel, das vor allem für Deckenbalken, Sparren und Ständer verwendet wird, und die Händler führen es häufig nur in ein oder zwei Allzweck-Bauhölzern wie Kiefer, Tanne, Hemlocktanne oder Fichte.

Seine Größe ist eine Konvention, kein Messwert: Ein nominelles 2x4 misst trocken 1-1/2 mal 3-1/2 Zoll. Laubschnittholz wird anders sortiert, nach den astfreien Abschnitten, die ein Brett liefert, in Güteklassen wie FAS (Firsts and Seconds) und No. 1 Common – ein weiteres Zeichen dafür, dass der 2x4-Gang ein Nadelholz-Gang ist.

• Hirnholz unter der Lupe - The Wood Database empfiehlt eine 10-fach-Lupe (8- bis 15-fach geht auch) an einem frisch geschnittenen oder fein geschliffenen Ende. Poren bedeuten Laubholz; keine Poren bedeuten Nadelholz. Bei Kiefern, Fichten, Lärchen und Douglasie finden Sie eventuell auch Harzkanäle (Wikipedia); das sind keine Gefäße.
• Gewicht - wiegen Sie es in der Hand im Vergleich zu einem Brett, das Sie kennen. Das spezifische Gewicht bei 12 % Holzfeuchte reicht bei Nadelhölzern von 0,31 beim Abendländischen Lebensbaum bis 0,59 bei der Sumpf-Kiefer und bei Laubhölzern von 0,37 bei der Amerikanischen Linde bis 0,88 bei der Virginia-Eiche; das Gewicht allein grenzt die Liste also ein, entscheidet aber nicht.
• Fingernageltest - The Wood Database nennt das Eindrücken eines Fingernagels in die Oberfläche als groben Härtetest; eine tiefe Delle deutet auf eine weiche Art wie Weymouth-Kiefer, Zeder oder Linde hin, egal zu welcher Gruppe sie gehört.
• Foto - WoodLens kann anhand eines Fotos der Maserung die wahrscheinliche Holzart nennen; wenn Sie die Holzart kennen, ergibt sich die Gruppe von selbst. Unsere Seite zur Bestimmung der Holzmaserung erklärt die Porenmuster.