Holzarten: Laubholz, Nadelholz und die richtige Wahl

Botanisch gibt es nur zwei Holztypen, und wer zuerst danach sortiert, hat es bei allem anderen leichter. Das USDA Forest Products Laboratory definiert Nadelhölzer (engl. softwoods) als Hölzer von Gymnospermen, meist Nadelbäumen, deren Samen nicht im Fruchtknoten einer Blüte eingeschlossen sind, und Laubhölzer (engl. hardwoods) als Hölzer von Angiospermen, den blühenden Laubbäumen. Das ist die ganze Definition. Über die Härte des Bretts sagt sie nichts aus.

Alles, was Holzwerker tatsächlich interessiert – Härte, wie stark das Brett bei wechselnder Luftfeuchte arbeitet, wie es Beize annimmt, ob es im Freien fault –, wird Art für Art gemessen, und die Streuung innerhalb jeder Gruppe ist größer als der Abstand zwischen den Gruppen. Die praktische Reihenfolge lautet also: Gruppe, dann Art, dann der veröffentlichte Kennwert, den du brauchst.

Die Zahl, die alle zitieren, ist die Janka-Seitenhärte: die Kraft, die nötig ist, um eine Stahlkugel mit 0,444 Zoll Durchmesser zur Hälfte ins Holz zu drücken. Das USDA Wood Handbook veröffentlicht sie für Dutzende US-Arten bei 12 % Holzfeuchte, und die Spanne ist riesig.

• Amerikanische Zitterpappel 350 lbf, Amerikanische Linde 410 lbf, Weymouth-Kiefer 380 lbf
• Rotahorn 950 lbf, Amerikanische Kirsche 950 lbf, Amerikanischer Nussbaum 1.010 lbf
• Amerikanische Roteiche 1.290 lbf, Amerikanische Buche 1.300 lbf, Weißesche 1.320 lbf
• Weißeiche 1.360 lbf, Zuckerahorn 1.450 lbf
• Schuppenrinden-Hickory 1.880 lbf, Ferkelnuss-Hickory 2.140 lbf

Beachte die Überschneidung, die den englischen Namen hardwood („Hartholz“) und softwood („Weichholz“) widerspricht: Die Sumpfkiefer, ein Nadelholz, kommt auf 870 lbf und ist damit mehr als doppelt so hart wie die Linde, ein Laubholz.

Ist ein Brett erst einmal eingeschnitten, ist das Porenbild im Hirnholz die schnellste Sortierhilfe fürs Auge. Das Wood Handbook teilt porige Hölzer in zwei Hauptmuster plus eine Zwischenform ein.

• Ringporig: Große Frühholzgefäße bilden einen sichtbaren Ring, danach wird das Spätholz dicht und faserig. So sehen Eichen, Weißesche, Schuppenrinden-Hickory und Zürgelbaum aus, und deshalb wirkt die Eichenmaserung wie grobe Streifen.
• Zerstreutporig: Die Gefäße bleiben über den ganzen Jahresring etwa gleich groß, sodass die Oberfläche gleichmäßig wirkt. Ahorn, Birke, Espe, Pappel (Cottonwood) und Tulpenbaum sind die üblichen Beispiele.
• Halbringporig: ein Zwischenmuster; der Amerikanische Nussbaum ist das Beispiel aus der gemäßigten Zone, das das Handbuch nennt.

Nadelhölzer haben überhaupt keine Gefäße – das Handbuch nennt sie porenlos –, deshalb zeigt Kiefern-Hirnholz Jahresringe, aber keine offenen Poren. Unser Ratgeber zur Holzmaserung führt mit einer Handlupe durch dieselbe Prüfung.

Holz quillt und schwindet quer zur Faser, wenn sich die Luftfeuchte ändert, und die veröffentlichten Schwindmaße von frisch bis darrtrocken zeigen dir, welche Arten Probleme machen. Tangentiales Schwindmaß (die Richtung, die bei einem Brett im Fladerschnitt am meisten zählt) laut Wood Handbook:

• Weißeiche 10,5 %, Zuckerahorn 9,9 %, Amerikanische Roteiche 8,6 %
• Rotahorn 8,2 %, Amerikanischer Nussbaum 7,8 %, Amerikanische Kirsche 7,1 %
• Western Red Cedar 5,0 %, Zuckerkiefer 5,6 %

Das radiale Schwindmaß beträgt bei den meisten Arten etwa die Hälfte des tangentialen – Weißeiche liegt bei 5,6 % radial gegenüber 10,5 % tangential. Dieser Unterschied ist der Grund, warum sich Bretter im Fladerschnitt schüsseln und Riftbretter flacher bleiben. Er ist auch der Grund, warum das Handbuch warnt, dass jede Verbindung, die Hirnholz mit Längsholz kombiniert, im Gebrauch vor Feuchteschwankungen geschützt werden muss.

Das Wood Handbook ordnet heimische Arten nach der Fäulnisresistenz ihres Kernholzes, und die Gruppen sind eindeutig. Sehr resistent: Robinie, Osagedorn, Rote Maulbeere, Pazifische Eibe. Resistent: die Weißeichen-Gruppe, Amerikanischer Nussbaum, Kastanie, die Zedern einschließlich Virginischer Rotzeder und Western Red Cedar, Redwood und Sumpfzypresse aus Altbeständen, Sassafras, Wacholder, Mesquite. Mäßig resistent: Douglasie, Amerikanische Gleditschie, Westamerikanische Lärche, Redwood aus Jungbeständen, Sumpfkiefer und Elliott-Kiefer aus Altbeständen.

Wenig oder nicht resistent – die lange Liste, die viele überrascht – sind alle Ahorne, Birken, Hickorys, Eschen, Buche, Ulme, Amberbaum, Platane, Tulpenbaum, Pappel (Cottonwood), die echten Tannen, Hemlocktannen und Fichten.

Zwei Einschränkungen macht das Handbuch selbst: Unbehandeltes Splintholz praktisch jeder Art ist wenig resistent, es zählt also nur das Kernholz, und die Einstufungen sinken weiter bei Erdkontakt oder in warmen, feuchten Klimazonen.

Zwei praktische Konventionen bringen Einsteiger durcheinander. Erstens: Nennmaße sind keine tatsächlichen Maße. Der US Voluntary Product Standard PS 20-20 legt Mindestmaße für gehobeltes Holz fest: Eine Nenndicke von 2 Zoll entspricht trocken 1-1/2 Zoll (38 mm), eine Nennbreite von 4 Zoll trocken 3-1/2 Zoll (89 mm), und ein Brett mit 1 Zoll Nennmaß misst 3/4 Zoll. Saftfrisches Holz darf etwas dicker sein, 1-9/16 Zoll bei denselben 2 Zoll Nennmaß, weil es im Gebrauch noch schwindet.

Zweitens: Nadelschnittholz für Konstruktionen ist ein gehandelter Rohstoff, und sein Preis schwankt. Die NAHB meldete den Framing Lumber Composite für den 18. September 2026 mit 515,93 $ je 1.000 Board Feet, unter Berufung auf den Madison's Lumber Price Index, 8,4 % mehr als ein Jahr zuvor. Diese Zahl gilt für Nadelholz-Konstruktionsware im Großhandel, nicht für den Ladenpreis eines Laubholzbretts beim Fachhändler – Laubschnittholz wird separat nach Art und Güteklasse bepreist.

Arbeite in dieser Reihenfolge, dann verraten die meisten Bretter, was sie sind. Schau dir zuerst das Hirnholz auf Poren an: offener Ring, gleichmäßige Verteilung oder gar keine Poren. Dann wiege es in der Hand gegen etwas, das du kennst. Dann betrachte die Längsmaserung und die Farbe des Kernholzes im Vergleich zum Splintholz.

Ist das Stück oberflächenbehandelt, gebeizt oder furniert, ist das Hirnholz oft die einzige unverfälschte Fläche, also such eine Schnittkante oder die Unterseite. Mit WoodLens kannst du die Maserung fotografieren, und die App bestimmt die wahrscheinlichste Art – ein schneller Weg, die engere Auswahl einzugrenzen, bevor du die Poren selbst prüfst. In unserem Verzeichnis der Holzarten findest du die Seiten zu den einzelnen Arten.

Härte allein entscheidet nicht über ein Brett. Diese Liste ergänzt das spezifische Gewicht bei 12 % Holzfeuchte (USDA Wood Handbook, Tabelle 5-3b), den tangentialen Schwund von frisch bis darrtrocken (Tabelle 4-3) und den Preis pro Board Foot für 4/4-Ware bei The Wood Yard in Concord, Georgia, laut der im September 2026 aktualisierten Preisliste.

• Roteiche - 0,63, 8,6 %, 6,10 $
• Weißeiche - 0,68, 10,5 %, 10,00 $
• Hartahorn (Zuckerahorn) - 0,63, 9,9 %, 8,35 $
• Weichahorn (Rotahorn) - 0,54, 8,2 %, 8,25 $
• Amerikanische Kirsche - 0,50, 7,1 %, 6,75 $
• Amerikanischer Nussbaum - 0,55, 7,8 %, 16,50 $
• Weißesche - 0,60, 7,8 %, 6,10 $
• Schuppenrinden-Hickory - 0,72, 10,5 %, 6,00 $
• Tulpenbaum (Yellow Poplar) - 0,42, 8,2 %, 5,35 $
• Amerikanische Linde - 0,37, 9,3 %, 5,95 $

Preise schwanken je nach Region und Händler; nutzen Sie sie als Rangfolge. Unsere Seite zu Laubholzarten für Möbel macht daraus eine Auswahl nach Projekt.

„Am stabilsten“ kann Biegefestigkeit oder Härte bedeuten, und das USDA Wood Handbook stuft die Hölzer dabei unterschiedlich ein.

• Biegefestigkeit (Bruchmodul bei 12 % Holzfeuchte): Unter den Importhölzern erreicht Ipe 25.400 psi und Courbaril 19.400 psi (Tabelle 5-5b); unter den US-Arten Schuppenrinden-Hickory 20.200 psi, Ferkelnuss-Hickory 20.100 psi, Robinie 19.400 psi und Spottnuss-Hickory 19.200 psi (Tabelle 5-3b).
• Seitenhärte: Ipe 3.680 lbf, Courbaril 2.350 lbf, Ferkelnuss-Hickory 2.140 lbf, Spottnuss-Hickory 1.970 lbf und Jarrah 1.910 lbf.
• Dichte: Die Virginia-Eiche (Live Oak) ist die schwerste US-Art in Tabelle 5-3b, mit einem spezifischen Gewicht von 0,88 bei 12 % Holzfeuchte.

Die Top fünf nach Härte sind also Ipe, Courbaril (Brazilian Cherry), Ferkelnuss-Hickory, Spottnuss-Hickory und Jarrah; nach Biegefestigkeit Ipe, Schuppenrinden-Hickory, Ferkelnuss-Hickory, Robinie und Courbaril.

Die Wikipedia-Liste der Hölzer, gegliedert in Nadelhölzer, Laubhölzer und Pseudohölzer, und der Spezialhändler Cook Woods, der mehr als 250 Arten führt, sind gute Anlaufstellen für die ungewöhnlichen Namen. Einige, nach denen oft gefragt wird, mit ihren botanischen Namen aus der Wikipedia-Liste:

• Pockholz (Lignum vitae) (Guaiacum officinale), Cocobolo (Dalbergia retusa), Grenadill oder Afrikanisches Schwarzholz (Dalbergia melanoxylon), Königsholz (Dalbergia cearensis)
• Bloodwood (Satiné) (Brosimum rubescens), Afrikanisches Padouk (Pterocarpus soyauxii), Purpleheart (Amaranth) (Peltogyne-Arten)
• Wenge (Millettia laurentii), Zingana oder Afrikanisches Zebraholz, Zebrano (Microberlinia brazzavillensis), Gonçalo Alves (Astronium-Arten), Gumbo Limbo (Bursera simaruba)

Händler für Bodenbeläge und Schnittholz verwenden außerdem Handelsnamen, die die Botanik verschleiern. Das als „Brazilian Cherry“ verkaufte Holz ist Jatoba, Hymenaea courbaril, das im USDA Wood Handbook als Courbaril geführt wird; siehe unsere Seite zu Brazilian Cherry. Wenn ein Name nach einer bekannten Holzart mit vorangestelltem Land klingt, schlagen Sie den botanischen Namen nach, bevor Sie Eigenschaften vergleichen.

Einige Arten auf Exotenlisten dürfen nicht frei über Grenzen gehandelt werden. Laut der Erklärung von The Wood Database zu CITES (Washingtoner Artenschutzübereinkommen) steht Rio-Palisander (Dalbergia nigra) in Anhang I, der auch Fertigprodukte wie Gitarren umfasst, und seit dem 2. Januar 2017 stehen alle anderen Dalbergia-Arten, drei Bubinga-Arten und Kosso in Anhang II. Diese Regeln gelten für den internationalen Handel, nicht für den Besitz des Holzes zu Hause, und nichtkommerzielle Fertigprodukte unter 10 Kilogramm pro Sendung sind von den Regeln für Anhang II ausgenommen. Der Good Wood Guide von Friends of the Earth, 1997 zusammengestellt, stuft Wenge als stark gefährdet und sowohl Brasilianisches als auch Afrikanisches Mahagoni als gefährdet ein und empfiehlt Altholz oder regional gewachsenes, FSC-zertifiziertes Holz.

Nadelhölzer sind Hölzer von Nacktsamern, meist Koniferen – Bäumen, deren Samen nicht im Fruchtknoten einer Blüte eingeschlossen sind –, und ihr Holz hat keine Gefäße (Poren). Wikipedia merkt an, dass Kiefern, Fichten, Lärchen und Douglasien außerdem Harzkanäle im Holz haben. Die Liste der wichtigsten US-Nadelhölzer nach Region im USDA Wood Handbook zeigt, welchen Bäumen Sie als Schnittholz tatsächlich begegnen:

• Westen - Douglasie, die westlichen Tannen, Westamerikanische Hemlocktanne und Berg-Hemlocktanne, Kalifornische Flusszeder (Incense Cedar), Westamerikanische Lärche, Küsten-Kiefer (Lodgepole), Gelb-Kiefer (Ponderosa), Zucker-Kiefer und Westliche Weymouth-Kiefer, Lawsons Scheinzypresse (Port-Orford-Cedar), Riesen-Lebensbaum (Western Red Cedar), Küstenmammutbaum (Redwood), Engelmann- und Sitka-Fichte sowie Nootka-Scheinzypresse (Yellow Cedar).
• Norden und Appalachen - Abendländischer Lebensbaum (Northern White Cedar), Balsam-Tanne, Kanadische Hemlocktanne, Weymouth-Kiefer (Eastern White Pine), Banks-Kiefer, Amerikanische Rot-Kiefer, Virginischer Wacholder (Eastern Red Cedar), die östlichen Fichten und Ostamerikanische Lärche (Tamarack).
• Süden - Echte Sumpfzypresse, Atlantische Scheinzypresse (Atlantic White Cedar), Fraser-Tanne, die Southern-Pine-Kiefern und Virginischer Wacholder.

Weltweit beziffert Wikipedia den Anteil von Nadelholz an der jährlichen Schnittholzproduktion auf etwa 70 %, mit den USA, Kanada, Russland, China, Deutschland und Skandinavien unter den Hauptproduzenten. Unser Holzarten-Verzeichnis hat Seiten für Weymouth-Kiefer, Southern Yellow Pine, Gelb-Kiefer (Ponderosa), Douglasie, Riesen-Lebensbaum (Western Red Cedar), Virginischen Wacholder (Eastern Red Cedar), Redwood und Sitka-Fichte.

Tabelle 5-3b des USDA Wood Handbook nennt Eigenschaften von fehlerfreiem Holz bei 12 % Holzfeuchte und beantwortet diese Fragen direkt.

• Höchste Biegefestigkeit (Bruchmodul): Elliott-Kiefer (Slash Pine) 16.300 psi, Sumpf-Kiefer (Longleaf Pine) 14.500 psi, Douglasie (Inland, Nord) 13.100 psi, Kurznadel-Kiefer (Shortleaf Pine) 13.100 psi, Westamerikanische Lärche 13.000 psi, Weihrauch-Kiefer (Loblolly Pine) 12.800 psi, Küsten-Douglasie 12.400 psi.
• Steifste: Sumpf-Kiefer und Elliott-Kiefer 1,98 Millionen psi, Küsten-Douglasie 1,95 Millionen psi.
• Härteste (Seitenhärte): Sumpf-Kiefer 870 lbf, Westamerikanische Lärche 830 lbf, Virginia-Kiefer 740 lbf, Küsten-Douglasie 710 lbf, Weihrauch-Kiefer und Kurznadel-Kiefer 690 lbf.
• Weichste: Abendländischer Lebensbaum 320 lbf, Atlantische Scheinzypresse, Riesen-Lebensbaum und Felsengebirgs-Tanne 350 lbf, Weymouth-Kiefer, Zucker-Kiefer und Balsam-Tanne 380 lbf.

Der Abendländische Lebensbaum (Northern White Cedar) ist das weichste Holz der gesamten Tabelle, weicher als jedes aufgeführte Laubholz – Amerikanische Zitterpappel und Westliche Balsam-Pappel liegen bei 350 lbf, Amerikanische Linde bei 410 lbf. Balsa, ein Laubholz, steht nicht in der US-Tabelle; Duffield Timber gibt Balsa mit 160 kg/m3 an, gegenüber 670 kg/m3 für Eibe, ein Nadelholz, und Wikipedia nennt Eibe, Sumpf-Kiefer und Douglasie als Nadelhölzer, die viel härter sind als mehrere Laubhölzer.

• Bekommt leichter Dellen - das härteste gängige Nadelholz, Sumpf-Kiefer mit 870 lbf, liegt immer noch unter Amerikanischer Kirsche (950 lbf) und weit unter Weißeiche (1.360 lbf) und Zuckerahorn (1.450 lbf), was bei Böden und Tischplatten zählt.
• Die meisten sind nicht fäulnisresistent - das Handbuch ordnet Fichten, Tannen, Hemlocktannen und die meisten Kiefern der Gruppe wenig oder nicht resistent zu, im Freien brauchen sie also eine Schutzbehandlung. Ausnahmen sind die Zedern, Redwood aus Altbeständen und Sumpfzypresse (resistent) sowie Douglasie, Westamerikanische Lärche und Redwood aus Jungbeständen (mäßig resistent).
• Inhaltsstoffe - wasserlösliche Inhaltsstoffe in Redwood und Riesen-Lebensbaum können durch Farbe durchschlagen; das Handbuch empfiehlt auf diesen Hölzern sperrende Grundierungen.
• Ungleichmäßige Beize - der starke Kontrast zwischen Früh- und Spätholz lässt Kiefer Beize ungleichmäßig annehmen; siehe unsere Seite zu Arten von Holzbeizen.

Der Vorteil ist laut Duffield Timber die schnelle Verfügbarkeit: Nadelhölzer sind meist nach etwa 40 Jahren erntereif, gegenüber bis zu 150 Jahren bei manchen Laubhölzern, und Nadelholz ist in der Regel das günstigere der beiden; außerdem bestehen Konstruktionsholz für Rahmenbau und die meisten Zaunbretter daraus – siehe Holzrahmenbau und Arten von Holzzäunen.