皂荚(美国皂荚)叶识别:小叶、枝刺与荚果

美国皂荚的叶是复叶,样子像蕨:一根中轴上排着许多卵形小叶;生长旺盛的幼树上,叶会再分一次,小叶长在中轴的侧枝上。维基百科写道,老树的叶多为一回羽状复叶,旺盛幼树为二回羽状复叶,小叶长 1.4 到 3.6 厘米(1/2 到 1.5 英寸)。明尼苏达大学树木指南补充:叶互生,小叶卵形,夏季绿色、秋季变黄;维基百科给出的秋色从乳白、浅褐到金黄都有。

TreeIdentifier 的指南写到,一回羽状复叶有 14 到 30 片小叶,每片约 3/4 到 1 英寸长。两种叶形可以长在同一棵树上,两根枝条看起来不一样并不奇怪。

最常见的错误是把一片小叶当成一整片叶。叶从小枝上的芽开始,Footsteps in the Forest 叶片图库对所有复叶都强调这一点。找到芽,从芽往外的叶柄、中轴和全部小叶合起来才是一片美国皂荚叶。

• 枝刺。 野生美国皂荚的刺长 6 到 10 厘米(2.5 到 4 英寸),有的达 20 厘米(8 英寸),常分叉成几个尖,并密集成簇(维基百科)。TreeIdentifier 把一簇刺比作小鹿角:一根主刺,旁边 2 到 4 根较短的刺。很多行道树是无刺类型 Gleditsia triacanthos f. inermis,明尼苏达大学说城市绿化推荐的就是它,所以没有刺并不能排除美国皂荚。
• 树皮。 幼树红褐色,之后灰褐色,裂成边缘隆起的长条(明尼苏达大学)。
• 花。 晚春开绿色小花,成簇,观赏价值不高(明尼苏达大学);维基百科说花香浓,花簇长 3 到 7 厘米。
• 荚果。 扁平、红褐色、常扭曲,长 7 到 35 厘米(3 到 14 英寸),宽 1.5 到 3 厘米,内有柔软、微甜的果肉(维基百科、明尼苏达大学)。TreeIdentifier 指出荚果常挂在树上到 1、2 月,所以冬天也能靠它认树。
• 大小。 明尼苏达大学给出高和冠幅 60 到 80 英尺;维基百科给出 20 到 30 米,寿命最长约 125 年。

美国皂荚和刺槐(Robinia pseudoacacia)英文里都叫 locust,也都是复叶,但它们不同属,叶的各项尺寸都不一样。以下数字来自维基百科对这两个种的条目。

• 小叶数量。 刺槐:一片叶长 15 到 36 厘米,有 9 到 19 片小叶。美国皂荚:小叶多得多、也小得多,而且常是二回复叶;刺槐的叶只分一次。
• 小叶大小和叶尖。 刺槐小叶长 2.5 到 5 厘米、宽 0.6 到 2 厘米,叶尖圆或微凹。美国皂荚小叶长 1.4 到 3.6 厘米。
• 刺。 刺槐在每片叶的基部有一对短刺,最长 2 厘米,三角形、基部展开、暗紫色。美国皂荚的刺长在枝和树干上,长得多,而且分叉。
• 花。 刺槐开显眼、香气很浓的乳白色花,中间有黄斑,5 月或 6 月开 7 到 10 天。美国皂荚的花小,绿色。
• 荚果。 刺槐荚果长 5 到 10 厘米,有 4 到 8 粒种子;美国皂荚荚果长 7 到 35 厘米。

最快的单项检查:看叶的基部。那里有一对短刺,是刺槐;刺长在离叶较远的枝干上、又长又分叉,是美国皂荚。

• 美国皂荚(Gleditsia triacanthos) - 叶像蕨,常为二回复叶,小叶很小;枝干上有分叉的刺;荚果最长 35 厘米,果肉带甜味。
• 无刺美国皂荚 - 同一个种的无刺类型(inermis);叶和荚果一样,没有刺。街道和停车场很常见。
• 刺槐(Robinia pseudoacacia) - 一回复叶,9 到 19 片较大、叶尖圆的小叶;叶基部有成对短刺;白色花序很香;荚果 5 到 10 厘米。维基百科列出它在美国若干州属入侵种。我们的刺槐木材页面介绍这种木材。
• 水皂荚(Gleditsia aquatica) - 美国皂荚的近亲,生长在美国东南部的沼泽中,从佛罗里达往西到得克萨斯东部,往北到伊利诺伊。维基百科指出它的荚果通常只有一粒种子,借此可以很快和荚果长、种子多的美国皂荚分开;两种在分布重叠处会杂交。

如果叶、刺和荚果给出的结论不一致,把三样都拍下来,对照上面的清单比较,不要只看叶。

• 刺。 野生型树上有又长又尖、分叉的刺;明尼苏达大学说城市里种无刺类型正是因为这个。
• 病虫害。 明尼苏达大学列出皂荚盲蝽、叶螨、叶斑病和溃疡病。维基百科补充,无刺品种特别容易受合欢巢蛾(mimosa webworm)危害。
• 荚果。 最长 35 厘米的荚果最终会落在草坪和路面上;TreeIdentifier 指出它们可以在树上挂到 1、2 月才掉。
• 在原产地以外扩散。 维基百科报告它在澳大利亚形成灌丛,在阿根廷侵入原生草地;TreeIdentifier 还提到欧洲和南美的部分地区。
• 体量。 高和冠幅 60 到 80 英尺(明尼苏达大学),需要足够的空间。

优点方面,明尼苏达大学说它耐碱性土和黏土、耐旱、耐道路融雪盐、耐湿,也能承受偶尔的水淹,所以行道树里很常见。木材致密、耐腐(维基百科),曾用于围栏桩、铁路枕木、托盘、工具柄和燃料(明尼苏达大学)。

维基百科写道,美国皂荚荚果的果肉微甜,野生动物和牲畜会吃;同时写道刺槐的树皮、叶和木材对人和牲畜有毒。由于这两种树俗名相同、又常长在同一地方,不要凭一个网页或 App 的识别结果就去吃、或让别人吃任何 locust 树的任何部位。先请当地农业推广站或植物学专业人士确认。如果儿童或宠物吞下了荚果、种子、树皮或叶,并出现任何症状,请拨打中毒急救电话(美国为 1-800-222-1222)或就医、找兽医。

WoodLens 能根据叶、树皮或木板的照片识别美国皂荚。拍一整片叶(从芽开始往外),有刺的话拍一簇刺,再拍一个荚果。

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