桦树树叶识别:6 种桦树与易混树种

桦树叶识别先做四项检查:单叶互生;叶脉羽状、笔直;叶缘有锯齿(通常大小齿相间,称为重锯齿);树上挂着小型球果状的果序。维基百科"桦树"条目描述其叶互生、单锯齿或重锯齿、羽状脉,常在侧生短枝上成对出现,并指出桦树的果序不木质化、成熟后散落,这一点能把桦树和桤木分开。

这几项只能告诉你"是桦木科"。具体是哪一种,要看叶形和叶基,再看树皮和小枝气味。Tree Guide 指出典型的桦树叶为卵形或近心形,举例长 6 到 12 厘米;下面各种的尺寸来自弗吉尼亚理工的树木学资料卡。

尺寸与描述来自弗吉尼亚理工的树木学资料卡:

• 纸桦(白桦),Betula papyrifera - 卵形,3 到 5 英寸,不规则重锯齿。小枝没有冬青油味。
• 黄桦,B. alleghaniensis - 卵形,4 到 6 英寸,先端急尖,基部圆,重锯齿,略柔软有毛,背面较浅。小枝有冬青油味。黄桦木材
• 甜桦(黑桦),B. lenta - 卵形,2 到 4 英寸,先端急尖,基部心形,尖锐锯齿。小枝有冬青油味。
• 河桦,B. nigra - 菱形至卵形,1.5 到 3 英寸,明显重锯齿;楔形的菱形轮廓是最直接的特征。
• 灰桦,B. populifolia - 三角形,2 到 3 英寸,先端极度延长,重锯齿。
• 欧洲垂枝桦(银桦),B. pendula - 卵形至近三角形,2 到 4 英寸,长渐尖,重锯齿,小枝明显下垂;常见栽培树。

简记:菱形叶是河桦;三角形长尖叶是灰桦或欧洲桦;心形叶基加单锯齿是甜桦;叶大、基部圆是黄桦。

• 纸桦 - 树皮粉白到乳白,成横向纸片状剥落(弗吉尼亚理工);维基百科补充:剥开后露出粉红或橙红色内皮,约五年以下的幼树树皮是红褐色。
• 灰桦 - 树皮粉状灰白,保持光滑、一般不剥落(弗吉尼亚理工),枝下有黑色三角形斑块(维基百科)。
• 黄桦 - 树皮有光泽、古铜色,成薄而卷曲的条状剥落;Nature Groupie 形容剥落的树皮像被撕碎。
• 甜桦 - 树皮深红褐色到近黑色,老后裂成大块鳞片;完全没有白色树皮。
• 河桦 - 树皮橙红到铁锈色,纸质鳞片剥落并呈多种颜色;长在河漫滩和沼泽(Nature Groupie)。
• 欧洲垂枝桦 - 树皮白色、大体光滑,细枝下垂。

维基百科说桦树皮的白色来自桦木醇(betulin),并指出所有桦树皮上都有细长的横向皮孔。

"白桦"是俗名,不是一个独立的类群。维基百科列出"white birch"和"canoe birch"是纸桦的别名,"European white birch"指欧洲垂枝桦。所以在北美说白桦,通常指纸桦;在园林里则可能是欧洲种。叶子可以把它们分开:纸桦叶卵形、基部圆;欧洲桦叶近三角形、先端长尖。

河桦的叶和树皮都与白桦类不同。它的叶更小(1.5 到 3 英寸),菱形、楔形基部;树皮是橙红到铁锈色,不是白色。它也是长在湿地的桦树;Nature Groupie 指出它在晚春就成熟种子,种子是本土桦树中最大的。

• 颤杨(Populus tremuloides)- 因为树皮浅色,是最常见的混淆对象。维基百科描述颤杨树皮光滑、灰白,有粗黑的横向疤痕和黑色节疤,但不会成纸片状剥落。叶子能直接区分:近圆形,直径约 1.5 到 2.25 英寸,边缘为小圆齿,叶柄左右扁平,所以叶子会颤动。参见白杨木材页面。
• 鹅耳枥与铁木(hophornbeam) - 弗吉尼亚理工把两者都列为黄桦和甜桦的易混树种。它们都是重锯齿、羽状脉的叶;对黄桦和甜桦来说,刮开小枝闻到冬青油味是最快的确认方法。
• 桤木 - 同科,叶齿相似,但桤木树上会留着木质小球果,而桦树的果序会散落(维基百科)。

如果单看叶子拿不准,就拍一片叶、一段树皮和一根小枝。WoodLens 会综合三者判断。

如果认桦树是为了用它的木材,种就很重要。美国农业部《木材手册》含水率 12% 时的侧面硬度:甜桦 1,470 lbf、黄桦 1,260 lbf、纸桦 910 lbf。表 14-1 把桦树列为"轻度或不耐腐"一组,所以桦木适合室内家具、橱柜和胶合板,不适合做围栏柱。维基百科列出的用途包括胶合板和乐器。端面特征见我们的黄桦页面。

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