Écorce de pin : identifier 9 pins et leurs sosies

L'écorce de pin est généralement épaisse, écailleuse et fragmentée en plaques ou en crêtes sur un tronc adulte, tandis que les jeunes pins ont souvent une écorce lisse ; l'article de Wikipedia sur le genre indique que la plupart des pins ont une écorce épaisse et écailleuse, et quelques-uns une écorce fine qui s'exfolie. La couleur va du gris et du brun foncé aux plaques orange et cannelle de certains pins de l'Ouest et du Sud.

Deux particularités rendent l'écorce de pin plus facile à lire que la plupart des autres :

• Le haut diffère du bas. Chez le pin rouge, Wikipedia décrit une écorce épaisse et brun-gris à la base, mais fine, qui s'exfolie et d'un rouge orangé vif dans le haut du houppier, et le pin sylvestre garde souvent une écorce orange qui s'exfolie sur le haut du tronc une fois la base devenue brun-gris. Regardez le long du tronc, pas seulement à hauteur d'yeux.
• L'âge change le motif. TreeIdentifier décrit le pin blanc d'Amérique comme lisse et gris verdâtre jeune, foncé et profondément sillonné à maturité. Comparez un tronc avec d'autres de même taille avant de conclure.

L'écorce réduit un pin à une courte liste ; le faisceau d'aiguilles, décrit plus bas, le confirme.

Le nombre et la longueur des aiguilles sont indiqués pour chacun afin de confirmer la lecture de l'écorce.

• Pin blanc d'Amérique (Pinus strobus) - lisse et gris verdâtre jeune, foncé et profondément sillonné à maturité (TreeIdentifier) ; Wikipedia décrit l'écorce adulte comme dure et brun foncé. Aiguilles par cinq, souples, vert bleuté, 5 à 13 cm. Voir notre page bois de pin blanc d'Amérique.
• Pin rouge (Pinus resinosa) - épaisse et brun-gris à la base, fine, s'exfoliant et d'un rouge orangé vif haut dans le houppier (Wikipedia) ; TreeIdentifier décrit de larges plaques plates brun rougeâtre. Aiguilles par deux, 12 à 18 cm, cassantes.
• Pin sylvestre (Pinus sylvestris) - épaisse, s'exfoliant et rouge orangé jeune, écailleuse et brun-gris à maturité, souvent encore orange sur le haut du tronc (Wikipedia). Aiguilles par deux, vert bleuté, 2,5 à 5 cm.
• Pin ponderosa (Pinus ponderosa) - brun noirâtre chez les jeunes arbres ; chez les arbres adultes, écorce jaune à rouge orangé en larges plaques séparées par des crevasses noires (Wikipedia). TreeIdentifier compare les plaques à des pièces de puzzle. Aiguilles en faisceaux de deux ou trois, 9 à 24 cm selon la sous-espèce. Voir bois de pin ponderosa.
• Pin à encens (Pinus taeda) - foncée et sillonnée jeune, en épaisses plaques brun rougeâtre à maturité ; aiguilles par trois, 6 à 9 pouces (TreeIdentifier).
• Pin des marais (Pinus palustris) - épaisse, en larges plaques brun orangé ; aiguilles de 8 à 18 pouces, les plus longues des pins de l'Est (TreeIdentifier). Le pin à encens et le pin des marais sont tous deux vendus comme pin jaune du Sud.
• Pin gris (Pinus banksiana) - écorce fine, rugueuse, brun grisâtre ; aiguilles par deux, de seulement 1 à 1,5 pouce (TreeIdentifier).
• Pin tordu (Pinus contorta) - écorce fine, écailleuse, brun grisâtre ; aiguilles par deux, 1 à 3 pouces, vert jaunâtre et légèrement torsadées (TreeIdentifier).
• Pin rigide (Pinus rigida) - aiguilles par trois, 3 à 5 pouces, raides et torsadées ; TreeIdentifier note qu'il émet de nouvelles branches directement sur le tronc.

Ces deux pins poussent souvent dans les mêmes forêts du Nord, et l'article de Nature Groupie consacré précisément à cette question détaille les différences d'écorce :

• Pin blanc - gris à brun rougeâtre ; lisse et gris à gris verdâtre chez les jeunes arbres. L'écorce se fragmente en nombreuses couches d'écailles disposées en blocs irréguliers séparés par des crêtes marquées.
• Pin rouge - brun rougeâtre et brun grisâtre, parfois rosé chez les jeunes arbres. Elle forme elle aussi des blocs irréguliers, mais les espaces qui les séparent sont moins profonds et ressemblent à des fissures plutôt qu'à des crêtes, et les blocs deviennent plus épais et s'exfolient davantage avec l'âge.

Les aiguilles tranchent en quelques secondes : le pin blanc a cinq aiguilles souples par faisceau, le pin rouge deux longues aiguilles cassantes. Nature Hills propose un moyen mnémotechnique : le mot anglais white compte cinq lettres. Wikipedia apporte une réserve sur le test bien connu de la cassure : les aiguilles du pin rouge se cassent net quand on les plie, mais plusieurs autres pins font de même, c'est donc un indice, pas une preuve. Nature Groupie note aussi que le pin rouge a été largement planté par l'exploitation forestière au milieu du 20e siècle, après qu'une maladie fongique a frappé le pin blanc, d'où la fréquence des rangées régulières de pins rouges.

Regardez les aiguilles avant l'écorce. Nature Hills et TreeIdentifier donnent la même règle : les aiguilles de pin poussent en faisceaux, appelés fascicules, de 2, 3 ou 5, réunis à la base par une gaine membraneuse. Wikipedia note que ce nombre peut aller de un à sept chez quelques espèces, mais qu'il est généralement de deux à cinq.

• Les épicéas ont des aiguilles courtes et raides, fixées une par une sur de petits coussinets du rameau (TreeIdentifier).
• Les sapins ont des aiguilles plates et souples, fixées une par une sur la branche par une base lisse (TreeIdentifier).
• Les cônes de pin pendent des branches, et les nouvelles pousses de printemps se dressent en chandelles vert pâle à jaunes (Nature Hills).

Si les aiguilles se détachent une à une, ce n'est pas un pin, quoi que suggère l'écorce.

Selon Wikipedia, les pins partagent la famille des Pinaceae avec les épicéas (Picea), les sapins (Abies), les mélèzes (Larix) et les douglas (Pseudotsuga), si bien que les silhouettes peuvent se ressembler.

• Douglas - le plus proche par l'écorce. Wikipedia précise que ce n'est ni un vrai sapin, ni un épicéa, ni un pin. Les jeunes arbres ont une écorce fine, lisse et grise, avec des poches de résine ; au-delà d'environ 80 ans, ils développent une écorce liégeuse très épaisse, jusqu'à 36 cm (14 pouces), aux profondes fissures verticales. Ses aiguilles sont fixées une par une tout autour du rameau, et ses cônes portent des bractées à trois pointes souvent comparées à l'arrière-train d'une souris. Voir bois de douglas.
• Épicéa - aiguilles isolées et raides sur des coussinets.
• Sapin - aiguilles isolées et plates à base lisse.

Un cône et un rameau les distinguent plus vite que l'écorce.

Pour une appli ou un expert, prenez trois photos : l'écorce à hauteur de poitrine, l'écorce aussi haut sur le tronc que vous pouvez la voir nettement (l'écorce orange du haut des pins rouges et sylvestres n'apparaît que là), et un faisceau d'aiguilles tenu contre votre paume pour que le nombre et la longueur soient visibles. Ajoutez un cône s'il y en a un au sol.

WoodLens identifie les pins et leurs sosies à partir de l'écorce, des aiguilles ou d'une planche débitée. Une fois l'essence connue, nos pages bois traitent du bois d'œuvre : pin blanc d'Amérique, pin ponderosa, pin jaune du Sud et douglas. Pour l'écorce en général, voir identifier un arbre par son écorce.

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