Roble vs arce: dureza, veta, tinte y cuál comprar

El arce azucarero es más duro que cualquiera de los dos robles comunes. El Wood Handbook del USDA indica una dureza lateral, al 12% de contenido de humedad, de 1,450 lbf para el arce azucarero, 1,360 lbf para el roble blanco y 1,290 lbf para el roble rojo del norte. La resistencia a la flexión sigue el mismo orden: el módulo de rotura es de 15,800 lbf por pulgada cuadrada para el arce azucarero, 15,200 para el roble blanco y 14,300 para el roble rojo del norte.

La trampa está en la palabra arce. El arce blando (arce rojo en la mayor parte del comercio) mide 950 lbf, muy por debajo de ambos robles, y el arce plateado todavía menos, con 700 lbf. "Arce vs roble" solo tiene respuesta cuando sabes de qué arce se trata, así que pregunta al vendedor la especie, no el nombre comercial. Nuestras páginas sobre el arce duro y el arce blando los tratan por separado.

El roble es de porosidad anular: grandes vasos de madera temprana forman un anillo visible al inicio de cada incremento de crecimiento, y luego la madera tardía se vuelve densa y fibrosa. Ese cambio brusco es lo que da al roble su dibujo de textura gruesa y muy marcado, y los poros largos y abiertos que puedes notar al pasar la uña por la cara. El roble también tiene radios anchos, que brillan como espejuelos en el roble blanco aserrado radialmente.

El arce es de porosidad difusa: los vasos apenas cambian de tamaño o de distribución a lo largo del anillo, así que la superficie se ve fina y casi sin rasgos, con los anillos de crecimiento como líneas finas en lugar de poros abiertos. Si la uña se te engancha en la veta, tienes roble en las manos, no arce.

La estructura de los poros decide el acabado, y ahí empiezan la mayoría de las decepciones. El anillo abierto de madera temprana del roble absorbe el tinte pigmentado y acentúa las franjas, así que el roble se ve más oscuro y más llamativo con casi cualquier tinte; es una ventaja si es lo que buscas. El Wood Handbook también señala un inconveniente relacionado: los robles rojos tienen gran cantidad de radios orientados radialmente y un flujo fácil a través de los vasos, lo que los hace propensos a la sobrepenetración del adhesivo.

La estructura fina y uniforme del arce no tiene dónde retener el pigmento, así que los tintes pigmentados tienden a quedar desiguales y a formar manchas, sobre todo en tablas con figura. Las soluciones habituales son una capa de sellado diluida (washcoat) o un acondicionador antes de teñir, o un tinte de anilina en lugar de uno pigmentado. Si quieres una superficie clara, uniforme y moderna con un acabado transparente, el arce te la da sin esfuerzo; al roble le cuesta mantenerse claro porque los poros retienen todo lo que le apliques.

Contracción de verde a anhidro, en dirección tangencial, según el Wood Handbook: roble blanco 10.5%, arce azucarero 9.9%, roble rojo del norte 8.6%, arce rojo 8.2%. El roble blanco es el que más se mueve de los cuatro, algo importante para un tablero de mesa ancho en una casa con grandes cambios de humedad. Las cifras radiales son aproximadamente la mitad, así que la madera aserrada radialmente de cualquiera de las dos especies es la opción más estable.

En exteriores las dos se diferencian claramente. El manual agrupa las especies de roble blanco como resistentes a la pudrición del duramen, y por eso el roble blanco tiene una larga trayectoria en la construcción de barcos y en el mobiliario de exterior. Los robles rojos no están en ese grupo, y todos los arces figuran como poco resistentes o no resistentes. Si un proyecto se va a mojar y no lo vas a tratar, el roble blanco es el único de los tres que tiene argumentos a favor.

• Pisos: ambos son habituales. El arce azucarero es más duro, con 1,450 lbf, y da una superficie clara y uniforme; el roble disimula mejor las abolladuras y los rayones porque su veta es muy marcada.
• Gabinetes de cocina y trabajos pintados: arce, por su superficie lisa y cerrada que se pinta limpiamente. El roble necesita tapaporos para que la pintura quede plana.
• Muebles que se van a teñir en tono oscuro: roble, que absorbe el tinte de forma uniforme en sus poros abiertos.
• Todo lo que vaya a mojarse con la lluvia: roble blanco, no roble rojo ni arce.
• Tablas de cortar y bloques de carnicero: el arce duro es la opción tradicional por su superficie cerrada y uniforme.
• Presupuesto y disponibilidad: ambos se encuentran con facilidad en todo el este de EE. UU., y los precios varían según el grado y el ancho más que según la especie.

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