Queue d'aronde : fonctionnement, types et quand la tailler

Un assemblage à queue d'aronde est un assemblage d'angle dans lequel les queues d'une planche s'évasent en coin et les tenons de l'autre planche se referment autour d'elles, si bien que l'assemblage ne peut pas être arraché dans l'axe des queues, quel que soit le comportement de la colle. Ce verrouillage mécanique dans un seul sens est tout l'intérêt, et c'est pourquoi une façade de tiroir à queues d'aronde résiste à des décennies de tirages brusques.

Elle remplit aussi le rôle que le Wood Handbook assigne à tout assemblage d'angle. Un simple assemblage bout à bout à cet angle collerait du bois de bout sur du bois de fil, ce qui n'atteint qu'environ 25 % de la résistance à la traction du bois. Tailler des queues et des tenons transforme ce même angle en nombreuses petites surfaces bois de fil contre bois de fil et multiplie en même temps la surface collée. Le Wood Handbook range la queue d'aronde parmi ses assemblages bois de bout sur bois de fil précisément pour cette raison.

La queue d'aronde n'est pas un raffinement moderne. Une étude des techniques de menuiserie de l'Égypte ancienne atteste l'usage de la queue d'aronde de l'Ancien Empire jusqu'à la période gréco-romaine, et cite des pièces précises : le mobilier de la reine Hétep-Hérès, de la IVe dynastie, dont le baldaquin de lit a ses perches de toit assemblées à queue d'aronde dans les poutres de toit, les piliers arrière verticaux et la poutre de toit étant reliés par une queue d'aronde à un seul épaulement.

La même étude distingue les variantes selon leur usage. La queue d'aronde ordinaire assemblait les planches d'angle des coffres et les côtés des cercueils - elle cite un cercueil rectangulaire de la XVIIIe dynastie et du matériel de la tombe de Nefer-Khaut à l'Assassif, sur la rive ouest de Thèbes - tandis que la queue d'aronde à recouvrement, qui masque l'assemblage sur une face, servait pour les tiroirs, comme celui de la façade du coffret de Kemni, de la XIIe dynastie. Les planches d'angle des cercueils de momies de grain trouvés à Saqqarah, de la période ptolémaïque, sont elles aussi assemblées à queue d'aronde.

• Queue d'aronde traversante - les queues et les tenons sont visibles sur les deux faces. La plus robuste en apparence, et celle à tailler quand l'assemblage doit être vu, comme sur un coffre à outils ou un coffre à couvertures.
• Queue d'aronde semi-cachée, ou à recouvrement - les tenons s'arrêtent avant la face, si bien que l'assemblage est invisible de l'avant. C'est l'assemblage standard des façades de tiroirs, et l'exemple égyptien ci-dessus le montre déjà dans des tiroirs.
• Queue d'aronde glissante - une seule longue queue coulisse dans une rainure effilée correspondante. Elle sert à suspendre une étagère dans un côté de caisson ou à fixer un pied sur un fût ; elle verrouille les pièces tout en laissant la pièce large jouer au fil des saisons le long de la rainure.
• Clé en queue d'aronde, ou papillon - une incrustation séparée en double coin, encastrée dans une fente ou en travers d'une ligne de joint. L'étude égyptienne la décrit comme une clé papillon ressemblant à deux queues d'aronde réunies par leur partie étroite, ajustée dans un logement correspondant et parfois goupillée par des tourillons ; elle cite la zone de la tête du cercueil de Wiai, du Nouvel Empire, à Saqqarah.

Procédez dans cet ordre. Corroyez les deux planches à la même épaisseur et équerrez les bouts, car chaque défaut d'équerrage se voit sous forme de jour. Tracez la ligne de base sur les quatre faces avec un trusquin réglé sur l'épaisseur de la planche opposée. Taillez d'abord les queues, sciez côté déchet de chaque trait, dégagez au ciseau jusqu'à la ligne de base depuis les deux faces pour que la paroi n'éclate pas, puis servez-vous des queues terminées pour tracer les tenons.

Deux habitudes font l'essentiel du travail. Sciez sur le trait plutôt qu'à côté, et parez au ciseau plutôt que de forcer, car un assemblage qui demande un maillet n'est pas plus solide - les essais de traverses de Woodgears n'ont trouvé aucune différence de résistance mesurable entre un ajustement serré au maillet et légèrement lâche, du moment que la colle atteignait toutes les surfaces. Et encollez les deux surfaces en contact, car le mode de défaillance que décrit le Wood Handbook pour les assemblages proches du bois de bout est un joint de colle insuffisamment encollé ou comportant des vides, pas une colle trop faible.

Une queue d'aronde prend du temps. Si l'angle ne sera jamais sollicité en arrachement dans l'axe des queues, si la pièce est en contreplaqué où les queues seraient taillées à travers des plis de placage, ou s'il s'agit d'un gabarit ou d'un meuble d'atelier, les heures supplémentaires n'apportent pas grand-chose. Un assemblage à entures droites offre une surface de collage comparable et se taille en une fraction du temps à la scie sur table ou à la table de défonceuse. Une rainure ou une feuillure suffit là où la pièce doit seulement être positionnée.

Réservez la queue d'aronde aux endroits où elle se justifie : façades de tiroirs soumises à la traction, angles de caissons destinés à être vus, et réparations où une clé papillon doit empêcher une fente de progresser. Si vous examinez un meuble ancien pour le dater ou l'identifier, la forme des queues d'aronde et l'essence du bois sont deux indices - photographiez le bois de bout avec WoodLens, et l'app identifie l'essence la plus probable.