Identifier la feuille du turkey oak : chêne américain et européen

L'identification de la feuille du « turkey oak » commence par le lieu, car deux chênes différents portent ce nom en anglais. Dans le sud-est des États-Unis, il s'agit de Quercus laevis (chêne dinde), un petit chêne rouge des collines sableuses sèches dont les feuilles profondément découpées rappelleraient une patte de dinde. En Grande-Bretagne et en Europe, il s'agit de Quercus cerris (chêne chevelu), un grand arbre originaire du sud et du sud-est de l'Europe et d'Asie Mineure, nommé d'après la Turquie et introduit dans les bois britanniques au 18e siècle (Woodland Trust, Wikipedia).

• Sud-est des États-Unis, pinèdes sableuses - Quercus laevis.
• Royaume-Uni, Europe, parcs et domaines - Quercus cerris.

On les distingue l'un de l'autre et de leurs voisins de façons différentes, c'est pourquoi chacun a sa propre section ci-dessous.

• Taille et lobes - NC State Extension indique 4 à 8 pouces de long avec 3 à 7 lobes terminés par une soie. Wikipedia donne en général 10 à 17 cm, parfois 8 à 30 cm, avec des lobes fins profondément séparés, chacun terminé par 1 à 3 dents sétacées.
• Port de la feuille - NC State décrit des feuilles pendant perpendiculairement au sol, tournées sur la tranche, ce qui est le repère le plus facile à distance.
• Couleur - vert brillant dessus, plus pâle dessous avec quelques poils rouges le long de la nervure médiane ; couleur d'automne rouge à rouge orangé, qui persiste souvent tard dans l'hiver (NC State).
• Écorce - gris foncé à noire, profondément sillonnée de crêtes irrégulières, écorce interne rougeâtre (NC State).
• Glands - environ 1 pouce de long (NC State ; Wikipedia indique 20 à 25 mm), avec une fine cupule brun rougeâtre à écailles duveteuses couvrant environ un tiers du gland ; ils mûrissent la deuxième année, de septembre à octobre.
• Taille et habitat - un petit arbre : 30 à 40 pieds (NC State), 15 à 30 pieds dans les jardins de Floride (UF/IFAS), généralement 8 à 10 m (Wikipedia). Il pousse de la Virginie à la Floride et à l'ouest jusqu'en Louisiane, sur des sols pauvres, secs, sableux ou rocailleux, souvent sous le pin des marais (Wikipedia).

• Feuille - 7 à 14 cm de long et 3 à 5 cm de large, avec 6 à 12 lobes triangulaires de chaque côté (Wikipedia). Le Woodland Trust souligne que la forme varie : certaines feuilles ont des lobes pointus élaborés, d'autres des lobes arrondis simples. La feuille est rêche et épaisse, brillante dessus et feutrée dessous.
• Bourgeons - groupés, avec des écailles qui dépassent du bourgeon et lui donnent un aspect barbu (Woodland Trust) ; Wikipedia décrit de douces soies autour des bourgeons.
• Cupule - le caractère le plus net : la cupule fait environ 2 cm de profondeur et est densément couverte de soies douces et moussues de 4 à 8 mm de long (Wikipedia), comme un chapeau de mousse (Woodland Trust).
• Gland - 2,5 à 4 cm de long, orange à la base et passant à une pointe brun-vert, mûrissant environ 18 mois après la pollinisation (Wikipedia).
• Écorce - gris foncé, en plaques avec de profondes fissures, souvent striée d'orange près de la base sur les arbres adultes (Woodland Trust, Wikipedia).
• Taille - un grand arbre, de 25 à 40 m de haut (Wikipedia).

En Grande-Bretagne, la comparaison utile oppose Quercus cerris au chêne indigène, le chêne pédonculé (Quercus robur). D'après les fiches d'espèces du Woodland Trust :

• Pétiole et lobes - les feuilles du chêne pédonculé mesurent environ 10 cm de long, avec 4 à 5 lobes arrondis profonds à bord lisse, et n'ont presque pas de pétiole. Les feuilles du chêne chevelu portent plus de lobes, 6 à 12 de chaque côté selon Wikipedia, souvent pointus, et sont rêches dessus et feutrées dessous.
• Bourgeons - les deux ont des bourgeons groupés, mais les écailles du chêne chevelu s'allongent au-delà du bourgeon en filaments.
• Glands - les glands du chêne pédonculé mesurent 2 à 2,5 cm et sont portés par de longs pédoncules, dans une cupule écailleuse simple. Ceux du chêne chevelu reposent dans la cupule moussue caractéristique.

Si vous trouvez une cupule moussue sous l'arbre, c'est un chêne chevelu.

En Amérique du Nord, la comparaison utile oppose Quercus laevis au chêne rouge d'Amérique, Quercus rubra. Tous deux appartiennent au groupe des chênes rouges : ils ont donc des lobes terminés par une soie et des glands qui mettent deux saisons à mûrir.

• Lobes - le chêne rouge d'Amérique a 7 à 11 lobes terminés par une soie sur une feuille de 5 à 8 pouces de long, de forme très régulière (Virginia Tech). Le chêne dinde en a moins, 3 à 7, fins et profondément séparés (NC State, Wikipedia).
• Port de la feuille - les feuilles du chêne dinde pendent sur la tranche, perpendiculaires au sol ; pas celles du chêne rouge d'Amérique.
• Gland - celui du chêne rouge d'Amérique mesure 3/4 à 1 pouce, presque rond, avec une cupule plate et épaisse couvrant environ un quart ou moins (Virginia Tech). La cupule du chêne dinde est fine, à écailles duveteuses, et couvre environ un tiers (NC State).
• Habitat - le chêne dinde pousse sur les collines sableuses sèches où, note Wikipedia, peu de chênes autres que le chêne du Maryland (blackjack oak) prospèrent.

Pour le test groupe rouge contre groupe blanc et d'autres espèces, voir notre guide identifier les feuilles de chêne.

Quercus laevis. NC State Extension indique que son bois sert de combustible ou pour la construction grossière et que l'arbre est une plante hôte des chenilles de plusieurs papillons. UF/IFAS note une abondante production de glands consommés par les écureuils, les cerfs et les dindons sauvages, et indique que les arbres établis tolèrent la sécheresse et conviennent à de nombreux jardins. Wikipedia souligne qu'il pousse sur des terrains infertiles, secs et sableux où d'autres chênes échouent.

Quercus cerris. Le Woodland Trust indique que son bois a une assez mauvaise réputation, surtout en extérieur car il vieillit mal ; il a servi aux lambris et donne du bois de chauffage une fois sec. Selon Wikipedia, sa tendance à se fendre le cantonne à des usages comme les clôtures. Il héberge aussi le cynips Andricus quercuscalicis, dont les larves abîment les glands des chênes indigènes britanniques, et le Woodland Trust le juge moins utile à la faune indigène que le chêne pédonculé ou le chêne sessile. Wikipedia rapporte un ordre du ministère de la Défense britannique de 1998 d'abattre pour cette raison les chênes chevelus des bases militaires du Royaume-Uni, et mentionne un hybride connu avec le chêne-liège, le chêne de Lucombe, obtenu à Exeter vers 1762.

WoodLens identifie les deux « turkey oaks » à partir d'une feuille, de l'écorce ou d'un gland. Photographiez le dessus et le dessous d'une feuille, et une cupule si vous en trouvez une.

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